我想全球開始注意觀光醫療的潛力大概是在這五年內開始，巴拿馬新聞報的週二特刊『MARTES FINANCIERO』的一篇文章『Turismo en otra versión toma fuerza en Panamá』談到巴拿馬的私人醫院及相關產業開始注意到巴拿馬在觀光醫療(turismo de salud)的機會，這篇文章會引起我眼光的原因是其中一個醫療比價的表格將美國、印度、泰國、新加坡SINGAPUR、馬來西亞、巴拿馬、南韓COREA DEL SUR及台灣放在一個表格裡，雖然沒有考慮到各國醫療水準及品質不同的因素，在亞洲國家裡泰國及馬來西亞不用多說本來就是在國際上以觀光產業知名的國家，印度因為主要語言為英語，語言當然是一個很重要的因素，想到三個禮拜前我躺在巴拿馬的手術台上，那種把西班牙文當作母語的意識有多強烈就可以體會，加上近幾年印度經濟規模成長，當然吸引很多英國及美國人到印度就醫，新加坡號稱亞洲醫療水準屬一屬二不用說，南韓與台灣一樣都是近幾年開始發展觀光醫療，但是台灣比南韓多了一樣優勢就是與中國同為華文使用人口，加上海外華僑人數眾多，這方面可以吸引不少客源，巴拿馬在拉丁美洲的競爭對手就是哥斯大黎加與哥倫比亞，哥斯大黎加號稱中美洲的瑞士，加上許多歐美人士選擇到哥國過退休生活，結合觀光與醫療潛力不小，哥倫比亞聽說整型醫學很興盛，不過還需要求證，巴拿馬看重觀光醫療的重點主要還是醫療價格低於美國，但是在觀光產業倒是需要加強，加上國民英語程度已經不如有美軍駐軍時普遍，不過去年有160萬名觀光客入境的巴拿馬還是對國內有不少間高級的私人醫院很有信心，像是頂級的Hospital Punta Pacifica就是中美洲唯一一間有Johns Hopkins Medicine International認可的醫院。當然了，巴拿馬也有不少專供觀光醫療的公司如Medical Tourism Panama及Pana-health。
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