撰文／江文凱
台大公共衛生系、台大職業醫學與工業衛生所畢業的江文凱，在當兵後前往中南美洲從事海外醫護志工。兩年多的服務生涯，他看見一個過去無法想像的世界。
巴拿馬，一個位在中美洲，與台灣相聚一個太平洋的國家，或許大家耳熟能詳的是地理課本曾經聽過的巴拿馬運河。也因為這條運河，讓巴拿馬成為中美洲7個國家中最富有的國家，每年政府稅收約100億美元裡，有將近一半是由全球通過運河的船隻所繳納的稅。 以人口比例來看，巴拿馬政府的年度預算其實與台灣不相上下。但是在2000年，巴拿馬仍有55％的人口（約120萬人口）生活在國家貧窮線的水準以下，即年收入不到900美元（約合新台幣2萬6000元），而其中更有將近四分之一人口是屬於極度貧窮！由此可知巴拿馬的貧富差距是多麼的大。 根據聯合國兒童基金會（UNICEF）的統計，巴拿馬全國收入前20％的家庭，平均收入是後20％的家庭平均收入的32倍（在台灣約4-6倍）。此外，聯合國發展計畫小組（PNUD）區域公報也指出，拉丁美洲暨加勒比海地區為全球貧富差距最大、財富分配最不均的地區， 我在2007年底，以海外醫護志工的身份踏上巴拿馬的土地，親身體會這個與台灣差異極大的中美洲國家。那一年，我26歲。 因病而貧VS.因貧而病 記得大一的公共衛生導論課程中，教授提了「因病而貧」的概念，也因此指出公共衛生必須注重預防勝於治療。在巴拿馬，有幾次我與慈善機構社工師進行家訪，親眼看到如書本上或是影片上描述所謂的窮人或難民，當下真的很難從背包裡拿出相機拍下照片。那種赤裸裸顯示在眼前的影像及氣味讓我感到非常震撼，也許機構的社工可以帶走其中一個小孩安置，卻無法改善這家人的生活。 過去公共衛生的角度認為疾病導致貧窮，但是那一刻我的腦中曾經一片空白，或許對於有些人，「因貧而病」是一輩子無法擺脫的宿命。在台灣，「醫療可近性」或許是少數偏遠地區的難題；但是在巴拿馬，許多人一旦生病可是要翻山越嶺才能到達衛生所，還不一定能接受到足夠水準的醫療。 我曾協助巴拿馬扶輪社到偏遠地區義診，義診團隊除了醫療相關用品外，最重要的工具就是小型四輪傳動車（類似沙灘車），要花上一整個上午的折騰，才能將物資送到進行義診的社區。而由更偏遠地區來的居民也從前一天開始，走一整天的路才能到達義診的學校，為的是要拔兩顆牙齒、為家裡的老人領止痛藥，或是為家裡的小孩領一罐奶粉及維他命。而這樣醫療不可近性的狀況若非親眼所見，確實是生在台灣的我所無法想像的。 「5歲以下幼兒死亡率」的體會 「5歲以下幼兒死亡率」（Under Five Mortality）是一個國際上常用的公共衛生指標。即使我是公衛背景，這個指標在我腦中也只是一個數字，過去僅在台灣大學慈幼社兒童癌症病房服務時，會遇到小孩子因為重症而離開人世。千分之5（台灣及日本）、千分之10（阿根廷）、千分之25（巴拿馬）、千分之30（巴西及中國），甚至是千分之65（印度）的死亡率，對我來說好像都一樣，只是一個數字。 直到親眼見到，我才驚覺，在巴拿馬或中美洲國家，或者是其他未開發國家，這些數字對於5歲以下的幼兒及家庭，都是一個殘忍的數字。 一個生活在國家貧窮線水準以下家庭的小孩，根本無法獲得足夠的營養，所以他們必須面對長期營養不良或極度營養不良的影響，導致免疫力不足，增加了各種傳染病、呼吸道感染及痢疾感染的風險。另一個中美洲國家尼加拉瓜，在去年共有2006名小於5歲的幼兒，因為嚴重營養不良導致死亡。 在巴拿馬親眼見到不少6～8歲孩童身高不滿100公分後，「5歲以下幼兒死亡率」對我來說變得非常重要。減少幼兒因病死亡最重要的做法就是改善孩童的營養狀況，這也是全球許多慈善機構及非政府組織，朝向2000年聯合國訂下的千禧年目標中，希望5歲以下幼兒死亡率可以在2015年之前降低三分之二，以及執行其他孩童相關健康計畫時，最主要的訴求及做法。 在拉丁美洲結束二年的志願服務後，我深深體會到文化與語言差異雖然是進行跨國援助重要的因素，但絕對不會因此而造成阻礙，但是個人的力量有限，如果透過有組織的力量，來從事各種預防保健或是改善社區健康狀況一定會得到更大的效益。 此文刊登於台灣世界展望會所出版「ENTER」第10期。
